茶，在中国人的日常饮食中扮演着重要的角色，在湖南苗族，一碗香气四溢、五彩斑斓的油茶，即是苗家人饭前必吃的小食，更是迎宾待客的风味佳肴。
油茶虽说是小食，制作工序一点不简单，头道工序就是阴米的制作。
苗家油茶里的阴米还会加入一种天然染料：乌米饭叶。新鲜采摘的乌米饭叶，洗净后，借助打年糕的木棍，打成碎末，揉搓出汁后，过滤出残渣。放入糯米浸泡一夜上色。
隔日，先在木屉子里垫一层丝瓜绒，倒入糯米，摊开，蒸足一个小时，焖熟糯米。
然后移入铺有垫衬的簸箕上晒制，中途还需翻面捏团，直至完全晒干。
除了乌米饭叶这种染料外，还会用到一种名叫黄菊的果子，有两种颜色：黄色、红色。用黄菊染色一般不会全染，就是混着白糯米晒制，用来搭配颜色。
苗家油茶，与其说是茶，不如说是汤。里头的主料相当丰富。必不可少的就是糖果果，红糖里面加水、米酒拌匀，用融化好的红糖水分次加入糯米粉，揉匀搓成团即可。
所有的主料都要经过油炸熟成，花生和黄豆冷油入锅，炸到酥脆喷香。晒干的阴米，一入油锅就会膨胀，像瞬间绽放的小花，糖果果搓成小圆子，油炸到浮起。
主料备好，开始熬制茶汤，锅中放大米炒成糊米，下茶豆，仙茶茶叶炒制，加盐调味，炒干后加水煮开即可，切记不要熬煮过头，茶味醇香，味道就会变苦，油茶味就大为逊色了。
一切准备就绪，撒茶料，碗里放入炸好的主料，冲入滚烫的茶汤，香气四溢，看上去五彩斑斓，吃起来酥脆可口的油茶就做好了。
吃的时候要趁热，主料就着茶汤，越喝越上瘾。喝油茶还有个小习俗，主人会给每人一根筷子，如果不再喝了，就把筷子架在碗上，否则就会一直给你满上。
在苗寨，要是谁家做好油茶，就会招呼左邻右舍，围聚在一起，吃着油茶，唠着家常。再平淡的日子，只要配上这口油茶，也会变得滋味悠长！
